ALGARITOFE
(Cedronella canariensis)
Esta entrada tenía que haber sido la primera, dado que es el nombre
de mi blog. Os voy a explicar por qué lo elegí.
Cuando en la caminata que describo en “Un paseo bajo la lluvia”
del día 25 de febrero de 2014, la guía del Parque Nacional de
Garajonay nos puso en contacto con las plantas que íbamos
encontrando, diciéndonos el nombre científico y vulgar,
proponiéndonos cerrar los ojo y apreciar su olor y textura, yo
experimenté un gran interés por las mismas.
La que más me llamó la atención fue el ALGARITOFE, con su aroma y
su nombre tan raro, era la primera vez que lo oía.
A partir de ahí, mi interés por las plantas y el senderismo
fueron de la mano, convirtiéndose en mis dos aficiones preferidas,
desde 2001. Por eso he elegido el nombre de ALGARITOFE para mi blog,
porque fue el principio de estos hobbys.
Al borde del camino.
Voy a empezar dando la clasificación de la planta por si alguno de
vosotros queréis buscar información más científica.
CLASIFICACIÓN:
Reino: Plantae.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Lamiaceae (antiguamente Labiatae)
Género: Cedronella (Descrita por Moench en 1794)
Especie: Cedronella canariensis (Reconocida por Webb & Berthel en
1845)
En la actualidad se considera un género con una única especie,
próximo a la Dracocephalum, diagnosticado el género como Cedronella
por Moench en 1794, siendo más tarde reconocida su especie como
Cedronella canariensis por Webb & Berthel en 1845, describiendo
dos variedades de esa especie, la variedad canariensis y la
variedad anisata.
Posteriormente, varios autores han reconocido estas dos variedades,
pero otros no, por eso no figuran en los catálogos más recientes de
la flora macaronésica.
Según los estudios de Pedro Luis Pérez de Paz y su grupo de
colaboradores, 1996, la diferencia de estas dos variedades estriba en
sus aceites esenciales que no son iguales, por lo que producen
distintos olores.
Ellos reconocen las dos variedades:
- Cedronella canariensis variedad canariensis, con olor
alcanforado y pelosa.
- Cedronella canariensis variedad anisata, con olor anisado y,
generalmente, sin pelusilla.
Olor anisado, alcanforado o alimonado.
REFERENCIAS AL NOMBRE:
La palabra cedronella viene de una palabra italiana “citronella”
que hace referencia al olor a limón que desprenden sus hojas al
frotarlas.
La palabra canariensis se refiere a las Islas Canarias.
Hojas trifoliadas opuestas.
Tallo de sección cuadrangular.
NOMBRE VULGAR:
Esta planta es conocida como algaritofe, algaritope, garitopa, niota
y por otros nombres según la localidad.
En Gran Canarias le dicen niota o hierbacumbre, en La Gomera la
conocen como algaritofe o garitopa.
Altura de 2 metros.
HÁBITAT:
¿Dónde podemos encontrar esta planta? Es un endemismo de la
Macaronesia (archipiélagos Azores, Madeira, Islas Salvajes, Canarias
y Cabo Verde), pero solo está representada en Azores, Madeira y
Canarias.
Se encuentra en los bosques de laurisilva de fondo de valle y
fayal-brezal, en una altura de 500 a 1.500 metros, en zonas abiertas
y márgenes poco transitados de pistas y caminos forestales.
No está amenazada por lo que es fácil verlas al borde del
camino.
En Canarias, las islas que tienen algaritofe son las que tienen
laurisilva, es decir, La Palma, La Gomera, El hierro, Tenerife y Gran
Canaria.
Inflorescencia en espiga.
DESCRIPCIÓN:
El algaritofe es una planta herbácea, pero puede tener la base
leñosa, vive más de dos años por eso se dice que es perenne o
vivaz.
Sus tallos parten de la misma base como un ramo y son finos. Tienen
una particularidad y es que si los seccionamos obtenemos un corte
cuadrado, algunos tienen pelusas y todos de color verde menta,
alcanzando una altura de hasta 2 metros.
Sus hojas son compuestas trifoliadas, sus foliolos son de bordes
aserrados y terminados en punta. Son opuestas, grandes, de color
verde menta como los tallos, lisas en el haz y con una suave
pelusilla en el envés. Al frotarlas desprenden un aroma a limón,
anís o alcanfor.
Sus flores están agrupadas en una espiga terminal densa, son
pequeñas y de forma labiadas, parecidas a la flor de la salvia,
tomillo, calamita...por eso pertenecen a la familia lamiaceae. Su
color va desde el blanquecino en algunas poblaciones hasta el
rosado-violáceo intenso en otras. Su floración es en primavera,
finales de mayo a mitad de junio.
Su reproducción es por semillas.
Flor labiada de color rosado-violáceo.
USOS MEDICINALES Y COSMÉTICOS:
Según la tradición popular, más en la posguerra que en la
actualidad, el algaritofe se usaba para hacer infusiones curativas
contra el catarro y la congestión.
Incluso se usaba como té o café.
Otro uso era lavarse la cabeza con su infusión. Según un refrán
“Con agua de algaritofe, romero y tomillo crece el pelo hasta los
tobillos”
En la actualidad se hacen champú con esta y otras hierbas.
Yo quiero pensar que estas personas o empresas cultivan el algaritofe
en sus jardines y no lo cogen del monte porque entonces SÍ estaría
en peligro.
CONSEJO: ¡RESPETA TODAS LAS PLANTAS DEL MONTE Y NO COJAS NI UNA SOLA
HOJA!¡POR FAVOR…!
BIBLIOGRAFÍA:
“Historia
Natural de las Islas Canarias. La Gomera” por David Bramwell &Juan
Manuel López.
“Flora Silvestre
de los Espacios Naturales de La Gomera” por José Daniel Orduña
Acosta.
